Quando usar?

Uma questão que é sempre colocada em pauta é: Quando usar os tempos verbais? A maioria dos estudantes conseguem compreender as estruturas das frases mas não sabem ao certo como se nortear no momento da conversação e se perdem pensando no que usar, vamos entender melhor do que cada tempo fala especificamente.

The Simple Present, Present Continuous, Simple Past, and Past Continuous.

1. Usamos o Simple Present para descrever ações habituais, estados permanentes, e verdades universais.

Exemplos:
Marco writes e-mails to hist friends after school. (ele faz isso todos os dias)
The Earth is round. (verdade universal)

(Obs: Essas são as sentenças que utilizam o verbo to be, ou do/does como auxiliares.)

2. Usamos Present Continuous para descrever uma ação que ESTÁ ocorrendo no momento em que se fala.

Exemplos:
Marco is talking to Lúcia about careers right now. (Isso está acontecendo agora)

(Obs: Essas são sentenças que utilizma o verbo to be também, mas diferente do primeiro caso eles são acompanhados de outro verbo, assim sendo, necessitam do -ing)

3. Usamos Simple Past para indicar uma ação iniciada e totalmente terminada em um momento especifico no passado.

Exemplos:
Mrs. Santos helped Marco after class.
Marco hurried to class.

(Obs: Setenças que utilizam did como auxiliar e verbos regulares (ed) e irregulares.)

4. Usamos o Past Continuous para descrever uma ação que estava em desenvolvimento no passado quando outra ação aconteceu.

Exemplos: 
Marco was thinking about careers when he saw Mrs. Santos.
We were studying English when his parents arrived.

(Obs: Mesma estrutura do presente, ou seja os verbos ainda matem o -ing, mas nesse caso usamos o verbo to be no passado (was/were).)

Agora vamos acompanhar um texto que utiliza alguns dos tópicos citados acima. Vamos tentar compreender como cada uma acarreta um sentido diferente para o texto.

The Start of Bill Gates's Career

 One night in 1975, a young Harvard University student, Bill Gates, was playing cards with friends, when another friend, Paul Allen, ran into the room. Paul showed him a magazine with a picture of the Altair, the world's first personal computer. Bill and Paul wanted to write softwares for this new computer.
 They called MITS, the producer of Altair, which was in Albuquerque, New Mexico. Bill and Paul wrote a software program for the Altair in several days. Then Paul contacted Ed Roberts, the owner of MITS. He told Ed that he and Bill had a great software program for the Altair. They demonstrated it to Ed. Ed gave Billl and Paul jobs working for MITS. That was the start of Bill Gates's career in the software industry.

Green: Past Continuous, algo acontecia quando outra coisa aconteceu.
Orange: Simple Past, todas essas ações ocorreram no passado, e de fato já acabaram.
Blue: Verb Be, sem o uso do Continuous ou seja, descrevendo coisas habituais, estados permanentes ou verdades universais no passado.